Joel Escarpita
Biografía | Biography
La historia de Joel Escarpita comienza con dos padres valientes y trabajadores, con oportunidades educativas limitadas, de La Ciénega de Escobar, un pequeño pueblo ubicado en las regiones montañosas de Durango, México, que llegaron a los Estados Unidos para asegurarse de que sus hijos tuvieran acceso a las oportunidades que ellos no tuvieron.
Aunque el Sr. Escarpita tuvo el privilegio de pasar generosas cantidades de tiempo en La Ciénega durante sus años de formación, el nació en Los Ángeles, California. En la década de 1990, el distrito escolar de Los Ángeles ofrecía clases a hispanohablantes completamente en español hasta el tercer grado. Esta educación ayudó a cimentar la identidad cultural de Escarpita como un individuo mexicoamericano y consolidó sus habilidades del español a una edad temprana. Cuando se mudó a Chicago, a la mitad del tercer grado, se dio cuenta de que su experiencia educativa estaba a punto de cambiar.
Cuando la nueva maestra de Escarpita hizo un comentario aparentemente inofensivo al felicitar su capacidad para hablar inglés tan bien, Escarpita se dio cuenta de su condición de estudiante de ESOL. En el momento de esta transición, Escarpita era bilingüe, pero no biletrado. Cuando Escarpita tuvo la oportunidad de visitar la biblioteca de la escuela por primera vez, se emocionó al ver libros en español. Intentó sacar un libro en inglés y otro en español, pero su maestra le negó el acceso al libro en español. Su razonamiento, "¡estamos aquí para aprender inglés!" Este fue el momento en que Escarpita se dio cuenta de que su lengua heredada, que él apreciaba, no era igualmente valorada ni respetada por otras figuras de autoridad. Ese día, mientras estaba en la escuela, recuerda haber sentido vergüenza y esa noche haber sentido tristeza. Aunque lloró con sus padres, ellos no intentaron abogar por él, ya que no era la norma que los padres inmigrantes lo hicieran. El Sr. Escarpita nunca olvidó ese día y cómo lo hicieron sentir. El mensaje que recibió ese día fue que su bilingüismo no era un don, sino una debilidad para vencer.
Afortunadamente, el Sr. Escarpita reconoció su lógica defectuosa. Hoy en día, es el director de Horace Mann Dual Language Magnet de las Escuelas Públicas de Wichita. Horace Mann es la única escuela bilingüe de inglés-español de Wichita. Cada año aceptan a 72 estudiantes cuyos padres esperan que estos estudiantes progresen a través del programa para emerger como estudiantes bilingües y alfabetizados en dos idiomas. Si bien el enfoque académico está en el bilingüismo y la alfabetización bilingüe, Escarpita también cree en la creación de un espacio seguro y acogedor para todos los estudiantes y familias mediante la promoción de un entorno inclusivo que celebra la diversidad cultural de la comunidad de Wichita.
En 2011, el Sr. Escarpita obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Wichita con especialización en Educación Artística y una especialización en español. Tiene licencia para enseñar arte PreK-12, ESOL (ingles como segundo idioma) y español. En 2015 obtuvo una Maestría en Educación de la Universidad Estatal de Wichita con especialización en Liderazgo Educativo y tiene una Licencia de Administración Escolar de Kansas.
A lo largo de su carrera en educación, ha trabajado como paraprofesional, profesor de arte, profesor de español, profesor de inglés para estudiantes adultos migrantes, subdirector y director. Como graduado universitario de primera generación, que está orgulloso de sus raíces, bilingüismo y su herencia cultural, ahora tiene el privilegio como director de utilizar sus experiencias educativas, profesionales y personales para guiar a la próxima generación de jóvenes bilingües y bialfabetizados de Wichita. Por eso está agradecido.
Joel Escarpita’s story begins with two brave hardworking parents, with limited educational opportunities, from La Cienega de Escobar, a small pueblo located in the mountainous regions of Durango, México who came to the United States to ensure their children had access to the opportunities they did not.
While Mr. Escarpita had the privilege of spending generous amounts of quality time in La Cienega during his formative years, he was born in Los Angeles, California. In the 1990’s, the Los Angeles school district offered classes to Spanish speakers entirely in Spanish up to 3rd grade. This Spanish only education helped ground Escarpita’s cultural identity as a Mexican American individual and cemented his Spanish literacy abilities at a young age. When he moved to Chicago, halfway through the 3rd grade, he realized his educational experience was about to change.
When Escarpita’s new teacher made a seemingly harmless remark when she complimented his ability to speak English so well, Escarpita became aware of his status as an ESOL student. At the time of this transition, Escarpita was bilingual, but not biliterate. When Escarpita had the opportunity to visit the school library for the first time, he was excited to see books in Spanish. He attempted to check out one book in English and one in Spanish but was denied access to the Spanish book by his teacher. Her reasoning, “we are here to learn English!” This was the moment Escarpita realized that his heritage language, which he cherished, was not equally valued nor respected by others in authority. That day, while at school, he recalls feeling shame and that night feeling sorrow. Though he wept to his parents, they made no attempt to speak up for him, as it was not the norm for immigrant parents to do so. Mr. Escarpita never forgot that day and how her actions made him feel. The message he received that day was that his bilingualism was not a gift, but a weakness to overcome.
Thankfully, Mr. Escarpita recognized her flawed logic. Today, he is the principal at Wichita Public Schools Horace Mann Dual Language Magnet. Horace Mann is Wichita’s only English – Spanish dual language school. Every year they accept 72 students whose parents’ hope is that these students will progress through the K-8 program to emerge as bilingual and biliterate scholars. While the academic focus is on bilingualism and biliteracy, Escarpita also believes in creating a safe and welcoming space for all students and families by promoting an inclusive environment that celebrates the Wichita community’s cultural diversity.
In 2011 Mr. Escarpita earned a Bachelor of Fine Arts from Wichita State University with a Major in Art Education and a Minor in Spanish. He is licensed to teach PreK-12 Art, ESOL, and Spanish. In 2015 he was awarded a Masters of Education from Wichita State University with a Major in Educational Leadership and holds a Kansas License for School Administration.
Throughout his career in education, he has worked as a para-professional, art teacher, Spanish teacher, English teacher for adult migrant students, assistant principal, and principal. As a first-generation college graduate, who is proud of his roots, bilingualism, and his cultural inheritance, he now has the privilege as principal, to use his educational, professional, and personal experiences to guide the next generation of bilingual and biliterate young people in the Wichita community. For that he is grateful.